Vilnius, Litauen (latitud 54)
Ta sig hit: Direktflyg från Stockholm ca 1,5 timme, eller buss från Riga 4 timmar.
Trestjärniga hotell från 400 kr.
När: Året runt men kanske helst under den varma årstiden.
För er som trots mina försäkringar tycker det verkar läskigt det här med slitna fasader och bistra, rakade ryssar föreslår jag Litauens huvudstad Vilnius som inkörsport till Baltikum. Staden är något mindre än Riga (drygt 500 000 invånare istället för drygt 700 000) och håller man sig inne i gamla stan är det mesta tipp-topp-renoverat. Inga fantasieggande ödetomter här inte. Den är dessutom en av de största i Europa (3,6 km²) och upptagen på UNESCO:s världsarvslista sedan 1994. Här finns av någon anledning inte heller de där stora party-gängen som man hittar i många andra östeuropeiska städer. Restauranger och caféer är gulliga och håller en hög lägstanivå. Det extremt kommersiella och det extremt personliga lyser med sin frånvaro. Kontrasterna är färre än i Riga helt enkelt.
Om man tycker att allt är lite väl mysigt och ofarligt rekommenderas ett besök i det gamla KGB-högkvarteret där folk avrättades och torterades på löpande band i källaren. Numera är det ett informativt museum. Bra museer är något det finns gott om i Vilnius och ofta kostar de bara runt 4 EUR. Detta bidrar till att staden gör sig bra även under regniga perioder. Vid uppehållsväder rekommenderas en promenad upp till Gediminas slottstorn. Även det innehåller en liten utställning, om bland annat den mänskliga kedja som de baltiska folken bildade 1989 som protest mot sovjetförtrycket. Den började vid detta torn. Förutom historiens vingslag från denna och andra episoder har man här de finaste vyerna över staden. Den som är religiös eller bara tycker det är fint med kyrkor får också sitt lystmäte i Vilnius. Staden har 40 olika kyrkor. Den ena finare än den andra.
