Palazzo Manzi Ischia — en resa tillbaka till Medelhavets själ

Flera gånger som liten reste jag till Ischia tillsammans med min pappa, konstnären Einar Jolin, som målade på ön och senare återvände hit för bröllop och festligheter. Men trots alla mina besök hade jag aldrig riktigt upplevt det som gjort Ischia legendariskt sedan antiken — öns termalvatten och dess nästan mytiska syn på hälsa och välbefinnande.

Från Neapel tar båten knappt en timme. Redan när Ischias gröna silhuett reser sig ur havet infinner sig ett annat lugn. Tempot saktar ner, luften förändras och man förstår varför både romare, aristokrater och konstnärer i årtusenden sökt sig hit. Palazzo Manzi är öppet från april till slutet av oktober, och under högsäsong flyger flera flygbolag direkt till Neapel från Norden.

Ischia har länge varit Medelhavets hemliga tillflyktsort för återhämtning. Redan de grekiska kolonisterna på 800-talet f.Kr. betraktade öns mineralrika källor som en gåva från gudarna — vatten med kraft att hela både kropp och själ. På 1500-talet dokumenterade läkaren Giulio Iasolino de terapeutiska egenskaperna hos Ischias termalvatten och lade grunden för det som senare skulle bli modern termalmedicin.

Mitt eget möte med denna värld började på Palazzo Manzi Terme & Spa.

Bakom hotellets historiska fasad öppnar sig en plats där wellness inte handlar om trender, utan om ett långsamt och genomtänkt välbefinnande. Hotellet, som öppnade redan 1865, bär fortfarande på sin historia. I entrén till spat står Italiens national hjälte Giuseppe Garibaldis marmorbadkar kvar som en påminnelse om en tid då Europas elit reste hit för exklusiva terapeutiska behandlingar.

Spaet breder ut sig över 1600 kvadratmeter och känns mer som ett antikt tempel än ett modernt wellnesscenter. I den vackra termalpoolen simmar man runt en monumental bronsskulptur av Poseidon medan mosaikväggarna reflekterar bilder med öns historik och det varma ljuset från vattnet. Här erbjuds skräddarsydda ritualer, hydroterapi och behandlingar som kombinerar tradition och modern expertis. Av Edna fick jag en av de bästa massageupplevelser jag någonsin haft — intuitiv, djupgående och fullständigt återställande.

Palazzo Manzi erbjuder dessutom genomtänkta tre-, fem- och sjudagarsprogram där kost, behandlingar och vila vävs samman till en helhetsupplevelse.

Morgnarna började med en av de vackraste frukostbufféer jag upplevt i Italien — hemlagade marmelader, lokala honungssorter, nybakat bröd, frukt, ostar och små detaljer som kändes lika generösa som personliga. Servicen är diskret och varm, med den där självklara italienska elegansen som aldrig känns påträngande.

På hotellets tak ligger en fantastisk pool där blått och orange möter Medelhavets ljus. Här åt jag en Caesar-sallad med perfekt grillade jätteräkor medan solen långsamt sjönk över ön, och en underbar typisk citron socker kaka. Till middag serverades en skaldjurspasta som sammanfattade allt Ischia handlar om — enkelhet, råvaror och perfektion utan ansträngning.

För den som vill uppleva havet kör hotellets chaufför gäster till San Montano Beach och Negombo Thermal Park, där varma källor möter det turkosa vattnet.

På kvällarna kom personalen till rummet med olika örtteer som tex rooibos, lavendel och citron tillsammans med små hemgjorda marmelad karameller. Vid sängen stod en Sansevieria-planta — vald för sina luftrenande och läkande egenskaper. Det är just sådana detaljer som gör Palazzo Manzi speciellt. Här känns omsorgen genuin och genomtänkt.

Hotellet bär samtidigt på en rik historia. Antika föremål, färgstarka detaljer och influenser från grekisk, morisk och klassisk italiensk estetik skapar en miljö som känns både eklektisk och sofistikerad.

Bakom denna värld finns fortfarande en familj driven av passion för gästfrihet. Historien började när Maria Pulito öppnade familjens hem Casa Maria för resenärer under 1960-talet, medan hennes make Francesco arbetade som kock i New Yorks Little Italy. Tillsammans med sönerna Giacomo och Luigi växte den lilla pensionen så småningom till ett boutiquehotell präglat av värme, generositet och italiensk livskonst.

I dag lever arvet vidare genom familjens exklusiva hotellvärld, där även Botania Relais & Spa blivit en självklar destination på Ischia. Där drack jag några av resans bästa cocktails och åt en oförglömlig middag — min tuna tartar var perfekt, och desserten Baba au rhum, en favorit som påminde mig om min mamma, var helt enastående.

Det som gör Ischia så unik är att ön fortfarande känns autentisk trots sin historia av internationell elegans. Här handlar lyx inte om att visa upp sig — utan om tid, stillhet, välbefinnande och skönheten i det genuina.

När båten lämnade ön visste jag redan en sak.

Jag kommer snart tillbaka, med min tonårsdotter, min man eller med ett tjejgäng