”Mot min vilja har jag blivit Nordens bastuambassadör,” säger den finska legenden Arja Saijonmaa i december–januarinumret av Vogue Scandinavia. I en exklusiv intervju i magasinet öppnar hon dörrarna till sitt sommarhus i sydöstra Finland, som funnits i familjen sedan hennes födelse. Här står också bastun som inspirerade hennes framgångsrika bok Sauna från 1997. ”Jag satt i bastun, och min kropp och själ blev vackrare inför mina egna ögon,” säger hon och minns ögonblicket då hon insåg: ”Jag måste skriva om det här.”
Arja Saijonmaa återvänder till några av de mest livsomvälvande ögonblicken i sitt 80-åriga liv. Ett av dem var mötet med den grekiske kompositören Mikis Theodorakis, som fängslades av hennes röst och bjöd in henne att följa med på världsturné. ”Det var som en Big Bang – hela min värld exploderade,” minns hon.
Som artist, aktivist och ambassadör har Saijonmaa alltid gått sin egen väg och hon beskriver sig själv som en ”rebell och familjens svarta får.” Vid 80 års ålder fortsätter hon att överraska, med nya projekt som medverkan i Så mycket bättre och en självbiografi baserad på dagböcker från barndomen. ”Det har varit en tung process,” erkänner hon, men hennes outtröttliga energi är lika stark som alltid.
Photographer: Angelina Ilmast
Intervu: Linnéa Pesonen
Stylist: Sanna Silander
